De hoeveelheid energie die nodig is voor het verwarmen van een woning verandert niet door het gebruik van een warmtepomp en is niet meer dan wanneer je op gas zou stoken.
Een warmtepomp haalt deze energie met behulp van een beperkte hoeveelheid elektriciteit echter voor het grootste deel uit de omgeving, bijvoorbeeld uit de bodem, de buitenlucht of uit water. De COP (Coëfficiënt Of Performance) is een prestatiecoëfficiënt dat dient om het rendement van een warmtepomp uit te drukken. De COP is de verhouding tussen de geleverde energie (afgegeven warmte) en de gebruikte energie (meestal elektriciteit). Met een COP gelijk aan 4 zal een warmtepomp per verbruikte kWh elektriciteit 4 kWh warmte afgeven. Hoe groter het temperatuurverschil tussen de warmtebron en het verwarmingssysteem, hoe hoger het energieverbruik van de warmtepomp, en dus hoe lager de winst.